Сказка о сыновьях царя
Давным-давно это было. В некотором государстве правил умный и добрый царь. У него было три сына. Старший был очень умный, средний отличался огромной силой, а младший без промаха стрелял из лука. Позвал однажды царь сыновей и сказал им:
– Дети мои милые, чувствую я, что недолго мне жить осталось. И вот что я решил: тот из вас, кто до моей кончины принесет мне самую удивительную вещь, будет править царством.
Не хотели сыновья оставлять больного отца, но выполнять царский приказ надо. Велели они оседлать своих коней и, пожелав друг другу удачи, разъехались в разные стороны.
Младший сын поехал в полуденную сторону. Веет оттуда теплом. Птицы перелетные его обгоняют, зимовать на юг летят. Долго ли, коротко, приехал он в южную страну, прискакал прямо на царский двор. Вышел из терема ему навстречу царь той страны.
– Здравствуй, добрый молодец. Кто таков? Что привело тебя в наше государство?
– Я царский сын. Мой отец умирает и попросил привезти ему самую удивительную вещь на свете. Чтобы получить ее, я готов сделать все, что угодно.
– А что ты умеешь делать?
– Я без промаха стреляю из лука.
– Хорошо. Видишь, на том конце двора растет яблоня, а под ней сидит девочка. Попади стрелой в яблоко, которое будет лежать на голове девочки, и вещь твоя.
Поразмыслил царский сын некоторое время и сказал:
– Даже за самую удивительную вещь в мире я не буду этого делать. Хоть я и отличный стрелок, но ведь могу промахнуться…
– Ты правильно поступил, – промолвил царь южной страны, – и поэтому я подарю тебе самую удивительную вещь, которая есть у меня.
Он отдал приказ слугам, и они вынесли из терема золотую чашу, закрытую золотой крышкой. Поднял царь крышку и вынул из чаши румяное яблоко.
– Это яблоко обладает удивительными свойствами: достаточно вдохнуть его аромат, и даже смертельно больной человек станет здоров.
Низко поклонился царский сын, поблагодарил за подарок, вскочил на коня и поскакал домой.
Средний сын поехал в полночную сторону. Веет оттуда холодом. Птицы перелетные ему навстречу, зимовать на юг летят. Долго ли, коротко, приехал он в северную страну, прискакал прямо на царский двор. Вышел из терема ему навстречу царь той страны.
– Здравствуй, добрый молодец. Кто таков? Что привело тебя в наше государство?
– Я царский сын. Мой отец умирает и попросил привезти ему самую удивительную вещь на свете. Чтобы получить ее, я готов сделать все, что угодно.
– А что ты умеешь делать?
– Я обладаю огромной силой.
– Хорошо. Уже много лет мы воюем с соседней страной. Если ты поможешь нам победить, – вещь твоя.
Поразмыслил царский сын некоторое время и сказал:
– Прежде чем использовать свою силу, я хочу поговорить с вашими соседями.
Сказано – сделано. Через два дня он опять прискакал на царский двор.
– Ваши соседи даже не помнят, из-за чего вы воюете. Они хотят жить в мире с вами.
– Ты оказал нам огромную услугу, и поэтому я хочу отблагодарить тебя от имени всех жителей моей страны, – сказал царь.
Он отдал приказ слугам, и они вынесли из терема красивую шкатулку. Царь открыл шкатулку и достал из нее хрустальный шар.
– Этот шар способен показать, что происходит в любом месте мира. Надеюсь, твой отец будет доволен.
Царь северной страны положил шар в шкатулку и передал ее среднему сыну.
Низко поклонился средний сын, поблагодарил за подарок, вскочил на коня и поскакал домой.
Старший сын отправился на восход солнца. Степь без конца и края перед ним расстилается, ароматы трав голову кружат, табуны коней дорогу пересекают. Долго ли, коротко, приехал он в восточную страну, прискакал прямо на царский двор. Вышел из терема ему навстречу царь той страны.
– Здравствуй, добрый молодец. Кто таков? Что привело тебя в наше государство?
– Я царский сын. Мой отец умирает и попросил привезти ему самую удивительную вещь на свете. Чтобы получить ее, я готов сделать все, что угодно.
– А что ты умеешь делать?
– Все считают, что я очень умен.
– Хорошо. Смотри, эта дверь ведет в мою сокровищницу. На ней написано заклинание. Сможешь его прочесть, – дверь откроется и самая удивительная вещь – твоя.
Подошел старший сын к двери. Видит – на ней начертаны непонятные знаки. Посмотрел внимательно, подумал, вынул из ножен свой блестящий меч и приложил к надписи. И тотчас на поверхности меча, как на зеркале, непонятные знаки превратились в буквы, которые сложились в заклинание. Произнес его царский сын, и дверь распахнулась.
– Ты воистину мудрый человек, – сказал царь восточной страны, – и поэтому я подарю тебе самую удивительную вещь, которая у меня есть.
Он отдал приказ слугам, и они вынесли из сокровищницы большой красивый ковер.
– Это летающий ковер. Он может отнести тебя, куда ты только пожелаешь. Лети домой и порадуй своего отца.
Низко поклонился старший сын, поблагодарил за подарок и сел на ковер. Поднялся ковер в воздух и понес его домой.
Быстро летит ковер, уже недалеко до родной страны осталось, и тут увидел он своих братьев. Скачут братья, каждый со своей стороны, торопят своих лошадей, да приустали кони… Успеют ли отца порадовать?
Направил старший сын ковер на землю.
– Братья! Братья! Скачите ко мне!
Услышали его братья, подскакали.
– Этот ковер быстрее самого резвого скакуна принесет нас домой.
– А если наш батюшка вдохнет аромат этого яблока, – младший сын достал чашу и снял крышку, – то он сразу станет здоров.
– Мы можем увидеть его, – сказал средний сын.
Он достал шкатулку и вынул из нее хрустальный шар. Они увидели, что их отец, тяжело дыша, с закрытыми глазами лежит в постели, а придворные врачи пытаются помочь ему.
– Быстро садитесь на ковер, – воскликнул старший сын, – мы успеем спасти отца.
Вскоре все трое входили в царскую спальню. Младший сын сразу же достал яблоко и поднес его к голове отца. Отец вдохнул аромат яблока, его дыхание выровнялось, глаза открылись, и он сел на кровати.
– Ты действительно привез самую удивительную вещь в мире. Это яблоко спасло нашего отца, – сказал средний сын.
– Если бы не твой шар, мы бы не стали так торопиться, – возразил старший.
– А если бы не твой летающий ковер, мы бы все равно не успели, – в один голос сказали младший и средний братья.
– Любимые мои дети, – сказал царь, – только ваша взаимная любовь и единство спасли мне жизнь. Поэтому я решаю, что вы втроем унаследуете корону и будете править царством.
Рисунки: Григорий Коэлет