Хранители
«…А вы, Поль, Хосе и Гийом, отправитесь в Афины, ибо только ваша высокая степень посвящения позволяет мне послать вас троих со столь ответственным поручением. – Великий магистр устало прикрыл глаза потемневшими от бессонницы дряблыми веками и надолго замолчал. – И да храни вас Господь! – продолжил он в том момент, когда друзьям уже начало казаться, что он заснул, – эта миссия самая важная. Даже, если Орден престанет существовать и потеряет все свои сокровища, то будет сущая безделица в сравнении с этой потерей, и потому мы не можем оставить заботу о раритетах на волю случая. Само их существование играет огромную роль в истории Земли и в судьбах цивилизаций. Вам надлежит всегда помнить об этом. Никогда не забывайте и девиз тамплиеров: «Non nobis Domine, non nobis, sed nomiti tuo da gloriam» – «Не нам, Господи, не нам, но во имя вящей славы имени Твоего».
Недалеко от столицы, в горах Греции, есть место, где стояла некогда статуя Безымянному Богу, еще пеласги воздвигли ее в незапамятные времена. Они поклонялись ему, хотя и не знали его имени. Престол пустовал, но он принадлежал единому Богу, у пеласгов не было идолов, как теперь принято считать. Многие сейчас думают, что статуя эта была сооружена лишь для того, чтобы не обидеть какое-нибудь божество, которого греки не знали, или забыли, но этого, единственного, свято чтили задолго до появления в тех местах ионийцев, эолян и дорийцев. Пеласги никогда не были идолопоклонниками, они принесли с собой память о Всевышнем, хотя и не помнили, как его величать. Почти все, кроме старого жреца по имени Нуок. Он слишком долго жил и помнил все. Какой-то невежественный христианин, видимо, счел, что этот Бог такой же идол, как и все прочие в Афинах, потому и разбил прекрасную статую, но постамент ее остался невредимым. В нем, на глубине нескольких метров есть тайник, куда вы и спрячете все артефакты.
Разум и сердце подсказывают мне, что мы не увидимся более, и потому вам нет нужды торопиться назад с отчетом. Напротив, я хочу, чтобы вы поселились где-нибудь поблизости от того места и вели существование скромное, неприметное, охраняя как зеницу ока сокровище, составные части которого наши люди не один десяток лет, рискуя жизнью, собирали по всему миру. Ведь ради них, главным образом, и были организованы Крестовые походы. Некогда, чтобы сберечь их и использовать в качестве подсказки грядущим поколениям, могущественная рука Великого Алхимика швырнула эти артефакты из самого сердца тонущей Атлантиды, чтобы они затерялись во времени и в пространстве. Они упали в разные места и принесли как великую пользу, так и большие беды. Иные добавились позже…. На нас же, храмовников, была возложена миссия: собрать все части вместе и хранить до той поры, когда пробьет заветный час собрать их воедино и использовать по назначению. Нам осталось добыть только еще один… . КНИГУ…. Для этого мы уже предприняли должные меры и отправили своего человека в Цфат.
Ваша инициация позволяет вам рассчитывать на относительно долгую жизнь, но не спасает от удара клинком. Никогда и никому не открывайте тайны, которой отныне владеете вы одни. Если Ордену не помешают грядущие события, вам будет подготовлена смена, а я покажу знак, который должны предъявить те, кто придет после вас охранять артефакт. Будьте мужественны, скромны и осмотрительны, ведите жизнь праведную, аскетическую, как подобает отважным и мудрым рыцарям. Мы не имеем права допустить, чтобы эта реликвия попала в нечистые руки, ибо действие ее непредсказуемо для людей невежественных или злых, хотя сами по себе ее части не несут ни добра, ни зла. Есть силы, которые могут забросить их по оси времени не только вперед, но и назад, чтобы изменить ход истории и существующий порядок вещей, не буду вам объяснять, сколь это опасно.
Теперь перейдем к заботам житейским. Получите у казначея заемные письма, переоденьтесь в приличествующую случаю одежду и вернитесь ко мне с тем, чтобы я мог лично вручить то, что надлежит вам хранить на протяжении всей оставшейся жизни. Для удобства я разместил раритет в три дорожных сумы, которые обычно носят простые пилигримы. Вещи эти легкие и простые, они не могут вызвать ни зависти, ни удивления у тех, кто пожелает заглянуть в ваши котомки, кроме, разве, вас троих…, вы же должны поклясться, что не проявите пустого любопытства, и откроете свои мешки лишь в самом крайнем случае. Если вы беспрепятственно достигнете места, которое я вам указал, положите артефакт в тайник прямо в холщевых сумках. Туда же другой посланник доставит сопроводительное письмо, искусно спрятанное в тайном предмете. Поверьте, я говорю все это отнюдь не потому, что не доверяю вам, а исключительно, в целях вашей же безопасности. Чем меньше будете вы знать, тем проще и естественнее будет ваше поведение. Думаю, мне нет нужды так же напоминать вам о запрете для любого рыцаря извлекать личную выгоду или просто использовать свою силу».
Рыцари с благоговением поцеловали Магистру руку, и, не мешкая ни минуты, отправились выполнять его предписания, а их место в его кабинете занял другой визитер, укутанный с головы до пят в просторный темный плащ, пыльный и изрядно забрызганный грязью.