D'après tous les kabbalistes, et ainsi que cela est écrit au début du livre du Zohar lui-même, le Zohar a été rédigé par Rabbi Shimon Bar Yochaï (Rashbi) qui vécu au 2ème siècle de notre ère. Ils existent des avis différents parmi certains cercles d'intellectuels qui affirment que le Zohar a été écrit au 11ème siècle par le kabbaliste Rabbi Moshé de Léon. Ce point de vue est contredit par Rabbi Moshé de Léon lui-même, qui dit que le livre a été écrit par Rashbi.

Dans l'approche kabbalistique, la question de pourquoi le Zohar a été écrit est bien plus importante que celle de qui l'a écrit. Le but du Zohar est d'être un guide pour que gens puissent parvenir à l'origine de leurs âmes.

Ce chemin jusqu'à l'origine de l'âme comprend 125 étapes. Le Rav Yéhouda Ashlag écrit qu'un kabbaliste qui a passé ces étapes, partage les mêmes perceptions que l'auteur du livre, et voit ce que son auteur ne pouvait pas être quelqu'un d'autre que Rashbi.