Зло Амана и добро Мордехая
– Что ж, подведем итог: из всех существующих раритетов мы добыли пока только один. Кинжал, – сказал француз. – И сдается мне, амиго, что мы сильно лопухнулись из-за твоей трусости.
– Конечно! Ты-то ничем не рискуешь, работая во внешней разведке, – возмутился его визави, – твой зад всегда надежно прикрыт. А у меня косяк детей, кто их будет кормить, если я вылечу с этой работы, или, не дай Бог, чего похуже…
– Зато тебе не грозит оказаться в лапах Массада. Они давно за мной охотятся…. Ладно, нечего препираться попусту. Мы проделали такой чудовищно трудный путь! А теперь, когда оказались у цели, ты помешал мне довести дело до конца и дал деру из той очаровательной пещерки, доверху набитой ценностями, каждая из который стоит несколько тысяч баксов. Да, ты бы обеспечил свое потомство на несколько поколений вперед!
– Послушать тебя, один я во всем виноват! Что же ты не сунулся в колодец, не прикончил русского и не проверил, нет ли там остальных раритетов?
– Поддался твоему паническому состоянию, отождествился, так сказать, – захохотал француз, обнажив свои желтые от бесконечного курения сигар зубы. – Надо искать тех стариков, – сказал он, резко оборвав смех, – тебе удалось за ними проследить, я надеюсь? У меня все не было времени расспросить тебя об этом.
– Только за одним. Другой сел в свою тачку и смылся, зато этого я сопроводил, аж до самого дома.
– Это утешает. Мы шли по следам раритетов шаг за шагом, точно следуя документам, которые мне удалось извлечь из архива. Кто же мог знать, что их не окажется в подножье статуи этого дурацкого божества! Вместо них мы обнаружили в тайнике только полуистлевший скелет, неизвестно как там очутившийся. Остается только гадать – убит ли он хранителями, или кем-то еще. Если тот тип был связан с тайной тамплиеров, то, расправившись с ним, они должны были оставить орудие мести в груди, в знак того, что казнен предатель, однако ритуального кинжала там не оказалось! Значит, это было не рядовое оружие, а кинжал самого Великого Магистра Ордена Храмовников, которое нам и требовалось найти! Ты же видел, что вся его рукоятка сплошь усыпана алмазами невиданной чистоты. Я таких камней в жизни своей не встречал, хоть и повидал их немало, можешь мне поверить! Когда нам посчастливилось случайно выследить его нового владельца, и до желанной цели оставался лишь миг, появляется этот русский, тырит кинжал и ломает все наши планы. И мы даже не знаем, что у него на уме! Может, он тоже охотится за теми же самыми реликвиями? Проклятье! Интересно, кто за ним стоит? Не может быть, чтобы он действовал в одиночку!
– С русскими всегда так, они в любую щель пролезут! Их ФСБ распространило свои хищные щупальца по всему миру. – Уныло вклинился в монолог подельника испанец. Ему вдруг отчетливо вспомнился их путь среди крутых, непреступных скал Греции, на высоте нескольких сот метров, и он содрогнулся…
Метеора. По-гречески это означает «парящая в воздухе». Башня небольшого монастыря, и правда, словно витала в небесах! Она одиноко возвышалась на почти недосягаемой скале поразительной крутизны, что встречаются в отрогах Фессалийского Пинда, и с нее через долину Пиньоса хорошо просматривались просторы древней Эллады.Чудовищной силы ветер неистово раскачивал плетеную веревочную сетку, в которой их поочередно втаскивали на канате два монаха, составляющих, собственно говоря, всю численность этой суровой обители, так как они наотрез отказались взбираться туда по шатким ненадежным приставным лестницам, каждая из которых была высотою 30 метров. При малейшей опасности эти лестницы моментально втаскивали наверх, и тогда башня монастыря становилось совершенно недоступной.
Предъявив полуграмотным монахам поддельные документы, подтверждающие, что они
являются участниками археологической экспедиции, да, оставив им немного воды и черствого хлеба, приятели получили беспрепятственный доступ к осмотру окрестностей монастыря, и, в конце концов, отыскали указанное на их карте место, где располагался постамент статуи древнего безымянного божества.
– Так, вот, предлагаю взять в заложники этого старикашку, и развязать ему рот либо подкупом, либо силой. Ты мой текст воспринимаешь, амиго? – Услышал испанец последнюю фразу своего визави, с трудом возвращаясь к действительности из далеких странствий.
– Конечно, конечно, – с раболепной готовностью подхватил он, – как скажешь, я ведь всего лишь твой помощник! Тебе и карты в руки! Только сдается мне, что на подкуп он не поддастся…, придется все же его того…, только не из моего пистолета…, а как ты думаешь, этот русский…, ну, жив он еще? Если да, то надо будет и его тоже…. Давай поджидать старика у дома. В проход между валунами кто-то забил здоровенное бревно. Должно быть, второй старикан об этом позаботился. Почуял что-то. Нам вдвоем его не одолеть! Поджечь, конечно, можно…
– Я думаю, что в пещеру ведет несколько входов. Ты прав, будем караулить возле берлоги. Выползет же он наружу когда-нибудь! Врываться внутрь и выволакивать его опасно, очень уже плотно тут расположены дома.
– А как ты решил распорядиться с раритетами потом…, – осторожно прощупал почву испанец, – отдашь их заказчику?
– Будем делать посмотреть! – Опять захохотал француз. – Если и отдам, то не за те бабки, что они пообещали. Мы ведь не обнаружили клад в указанном месте, нам пришлось хорошенько попотеть, бегая за ним по миру, так, что – пусть наши боссы раскошеливаются, если хотят его заполучить! Прости, амиго, но только полный идиот мог поверить во всю эту чушь о восстановлении былой силы Мальтийского Ордена. Ответь мне, я похож на кретина?
– Конечно, нет! – Поспешил, как можно с большей искренностью в голосе упокоить его приятель, – ты всегда знаешь, как правильно поступить …
– Так, вот, скажу я тебе, если ты сам не дотумкал: тут все дело не в магической силе этих самых раритетов, а в их цене. Никакая власть не может существовать без мощной материальной поддержки. А уж цену-то мы и сами в состоянии назначить…, не так ли?
Теперь начет нашего старикашки…, есть у меня одна мыслишка…, нужно пригрозить ему поджогом хранилища книг и свитков, сдается мне, что это сделает его более сговорчивым!
На том они и порешили.