На следующий день наступила суббота – день соревнования. Ровно в одиннадцать Володя уже был на месте в парке «Битца». Бежать предстояло по неширокой каменистой тропе, пролегающей внутри хаотично разбросанных деревьев. Вся поверхность земли за границами беговой трассы было покрыта травяным морем салатовых тонов, которое слегка морщилось от порывов майского ветерка. Погода была не по сезону знойной. В воздухе струились всевозможные весенние запахи вперемежку с задорными маршами. Обстановка была самая праздничная...
В школу Володя пришел задолго до начала занятий. Вчерашние размышления долго его мучили и не давали уснуть. Сегодня он надеялся получить ответы, по крайней мере, на два вопроса. Ответ на первый из них он хотел получить прямо здесь и сейчас, в школьном дворе. До начала занятий оставалось минут пятнадцать, когда во двор вошел Сашка...
После уроков он со своим другом и одноклассником Сашкой Васильевым отправился в школьный парк. Завтра в полдень Володе впервые предстояло выступать за школу в ежегодном весеннем кроссе, поэтому необходимо было срочно обсудить тактику забега. Друг Сашка был не только именитым бегуном, членом юношеской сборной страны в беге на длинные дистанции, но, по совместительству, и тренером Володи. Они сели на скамью, и Сашка изложил свой план...
За окном машины мелькали люди, дома, автомобили, но Володя их не видел – он пытался разобраться в своих чувствах. Он был полностью согласен с профессором, что происходит что-то необычное. Он физически ощущал, что мир сейчас другой, не такой, как раньше, до эксперимента, произошло нечто, что нельзя передать словами. Его не оставляло странное чувство, что он, Володя, и есть виновник этих изменений...
Над классом парило слабое пчелиное жужжание. Володя принялся играть в изобретенную им самим же игру, которую он назвал «Контроль». Суть ее заключалось в следующем: наблюдать за тем, как где-то внутри него рождаются желания. Фишка была в том, чтобы уловить точный момент появления нового желания, и главное – попытаться его преодолеть...
Володя почувствовал сильный толчок в спину. Не удержавшись на ногах, он упал на выложенную булыжниками мостовую. Когда он поднялся, перед ним стоял грузный усатый человек. На груди у него висела металлическая бляха с номером. Точно такой же номер у него был на кокарде черной фуражки...
Итак, речь пойдет об операции или, если хочешь, проекте, под названием: «Большая Чистка». Причиной запуска этого проекта явился финансовый кризис, который разразился без каких-либо видимых предпосылок...
Очнулся Володя от ощущения прохлады на лбу. Дотронувшись, он нащупал сложенную мокрую тряпку. Голова раскалывалась...
Володя не заметил, как оказался на улице. «Надо позвонить Хакеру и попросить отсрочку», – подумал он и начал оглядываться по сторонам в поисках телефона-автомата. Вдруг он увидел квадратного парня, разрезающего пространство, словно ледокол ледовое поле. Парень шел прямо на Володю...
Володя, устроившись удобно в мягком кресле, смотрел телевизор. Показывали один из лучших многосерийных хитов советских времен: «Семнадцать мгновений весны». Этот интеллектуальный шпионский боевик времен «развитого застоя» заинтриговал и увлек Володю. На экране как раз разворачивалась одна из центральных сцен: проникший в самое логово врага наш разведчик-нелегал легко и непринужденно «разводил» одного из главарей неприятельской разведки...
Ку-ку-ку-ку – заголосил звонок. Володя вылез из кровати и пошел открывать дверь. На пороге стоял улыбающийся Сашка. В руке он держал полиэтиленовую сумку...
Всю ночь во сне за ним гонялись секретные агенты-близнецы в выглаженных костюмах. Под узкими брючками со стрелками светились белые носки. Злобный оскал агентов сглаживали солнцезащитные очки-капли. Они пытались отобрать у Володи золотую медаль...
Дорога домой проходила через школьный парк. Володя не торопясь, шел по дорожке. Неожиданно для себя он остановился. Впервые в жизни его посетило странное ощущение. Он услышал биение собственного сердца. Инстинктивно он начал озираться в поисках причины. И вдруг он увидел Свету. Она сидела на скамейке и, улыбаясь, смотрела на него...
События последних дней привели Володю в состояние, о котором он знал только понаслышке – время сгустилось. Оно становилось какой-то материальной средой, вроде густого тумана. Это было удивительно. Не успевал он зайти в какое-то событие, как оно тут же незаметно начинало растворяться, пока полностью не исчезало, и сразу же Володя оказывался на пороге чего-то нового, неизвестного...
Володя проснулся в кромешной темноте. Его трясло. То есть трясло ту плоскую жесткую поверхность, на которой он лежал. Прислушавшись, Володя различил рычание мотора и другие звуки, обыкновенные для города: сигналы автомобилей, скрипы тормозов, приглушенные разговоры водителей на перекрестках. Он догадался, что находится в закрытом кузове какой-то большой машины. Володе показалась, что езда продолжалась около получаса, после чего машина остановилась. Дверь кузова отворилась, и внутрь ворвался мощный слепящий луч прожектора...